El enorme potencial de ahorro de aire comprimido

El ahorro de energía es un tema cada vez más candente. Hay iniciativas, directivas y acuerdos mundiales para frenar el cambio climático y limitar las emisiones totales de CO2. Los consumidores se están volviendo críticos y exigen productos que se produzcan de forma sostenible. Además, muchas plantas de producción son cada vez más conscientes de la enorme reducción de costes que supone el ahorro de energía. Así, las fábricas buscan reducir el consumo de vapor, gas natural y electricidad instalando, por ejemplo, paneles solares, invirtiendo en parques eólicos, pasando a la iluminación LED y cambiando a la recuperación de calor.

No pase por alto el aire comprimido.

Desgraciadamente, hay una gran oportunidad de ahorro que a menudo se pasa por alto y es el aire comprimido. Incluso hoy en día, vemos en el lugar de trabajo que el aire comprimido se considera "gratuito". Esto no podría estar más lejos de la realidad, ya que es uno de los servicios públicos más caros. Además, en muchas plantas se sigue priorizando el rendimiento de la producción por encima de la reducción del consumo de aire comprimido. Si no se supervisa el sistema de aire comprimido, pueden producirse incluso paradas de producción como consecuencia, por ejemplo, de la rotura de máquinas.

Datos sobre el coste de la energía

Para abrirle los ojos, hemos reunido aquí algunos datos sobre los costes del aire comprimido y el potencial de ahorro.

• Investigaciones independientes realizadas en Estados Unidos, Australia y Europa (1), han demostrado que entre el 4 y el 5% del consumo mundial de electricidad corresponde al aire comprimido. Se trata de uno de los mayores potenciales de ahorro industrial, con 233 TWh.
  
• Más del 75% de los costes totales de propiedad de un compresor corresponde a los gastos de energía. El 25% restante corresponde a la compra del compresor y al mantenimiento. Así que, en lugar de invertir todo su tiempo en seleccionar la máquina más asequible o incluso la más eficiente del mercado, ponga todos sus esfuerzos en seleccionar el compresor adecuado para su uso específico del aire comprimido. Si el compresor más eficiente del mundo es demasiado grande para su aplicación o no está bien controlado, esto le costará más con el tiempo.

• ¿Sabía que el aire comprimido es la tercera o cuarta utilidad en la mayoría de las empresas de producción?

• El aire comprimido representa entre el 10 y el 30% de la factura eléctrica de una empresa industrial media.

• El aire comprimido es de 8 a 10 veces más caro que la electricidad. ¿Por qué? El 85% de la energía generada por un compresor es calor. Sólo el 15% es aire. Aunque hay algunos buenos proyectos de recuperación de calor (por ejemplo, para la calefacción de edificios), en muchos casos, el calor no se puede reutilizar adecuadamente.

• El comprimido es aún más caro si se tiene en cuenta su uso real en la fábrica. Los estudios han demostrado que sólo el 50% del aire comprimido se utiliza para la producción, el otro 50% corresponde a fugas, demanda artificial y uso inadecuado.
  

¿Por qué utilizar aire comprimido?

Entonces, ¿por qué utilizar aire comprimido? Bueno, en muchos casos sigue siendo un mal necesario, por ejemplo, para las máquinas de soplado de botellas en las plantas de fabricación de vidrio, para la pintura de carrocerías de automóviles o por razones de seguridad en zonas ATEX específicas. Sin embargo, todavía hay muchas formas de reducir significativamente el uso de aire comprimido. La inversión en caudalímetros, medidores de potencia y software de supervisión puede revelar dónde se puede reducir el consumo y optimizarlo. Por lo tanto, esta inversión se amortizará fácilmente.

Referencias

Otros fueron antes que tú y consiguieron grandes ahorros. Aquí tienes una pequeña selección: