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La importancia de la recalibración

Calibre su flowmeter en VPInstruments

Los instrumentos de medición, incluidos los caudalímetros, deben proporcionar datos fiables y repetibles, especialmente cuando se utilizan:

  • para aplicaciones de misión crítica como la gestión de la energía
  • tomar decisiones importantes sobre las mejores medidas para reducir el gasto energético
  • con fines contables, por ejemplo, para obtener descuentos de las empresas locales de servicios públicos o del gobierno y para asignar los costes.

Si los datos precisos son tan importantes, ¿por qué seguimos viendo tantos caudalímetros sin calibrar en el campo (es decir, contadores sin un certificado de calibración válido)? ¿Por qué seguimos encontrando equipos de medición que nunca han sido calibrados desde su primera instalación? Los argumentos típicos que escuchamos en el mercado son:

Analicemos estos argumentos en detalle para ver hasta qué punto son válidos:

Estaremos encantados de ayudarle.

¿Le interesa saber cómo VPInstruments puede ayudarle con el servicio y la recalibración?

La calibración es engorrosa

La calibración puede ser engorrosa... ¡Sí, puede serlo! Esto es especialmente cierto cuando se mide el caudal en tuberías de gran tamaño, por encima de las 3 pulgadas, donde los caudalímetros pueden llegar a ser grandes, pesados y difíciles de desmontar y volver a instalar. De hecho, puede ser casi imposible quitarlos para devolverlos. Pero hay buenas noticias. Se puede instalar un medidor ligero, de tipo inserción, cuyo mantenimiento es sencillo. Incluso hay instrumentos de medición en el mercado en los que la pieza crítica puede cambiarse in situ. En otras palabras, la elección de la tecnología de sensores adecuada es de suma importancia para que la calibración sea lo más fácil posible.

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La calibración es cara

Efectivamente, la calibración conlleva costes. Estos son especialmente significativos cuando se acude a un laboratorio externo, ya que suelen cobrar entre 500 y 1.000 euros por instrumento. También hay que tener en cuenta los costes de puesta en marcha y reposición de los equipos de medición, embalaje, envío, manipulación y aduanas.

Así que sí, los costes de calibración pueden resultar caros. Sin embargo, considere lo siguiente: los caudalímetros proporcionan la información para sus decisiones de ahorro de energía, que pueden implicar grandes inversiones, como la adquisición de un nuevo compresor o un sistema de control de compresores. Por lo tanto, piense en las consecuencias de comprar el compresor equivocado o de hacerlo funcionar con un sistema de control menos que óptimo. ¿Cuáles son las consecuencias de tomar una decisión basada en datos erróneos? No calibrar los instrumentos puede llevar a tomar malas decisiones.

Hemos visto instrumentos no calibrados que presentaban una desviación del 100%. También nos encontramos con un caso en el que alguien culpó al compresor de suministrar un 30% menos de caudal de aire; pero, tras la mediación de un laboratorio externo, el orificio flowmeter resultó estar mal calibrado. Se trataba de un compresor grande, de más de 750 kW, que funcionaba las 24 horas del día, y el coste de calibración habría sido insignificante si se tiene en cuenta el coste total de resolver el problema. ¿No ocurre a menudo que los costes de calibración no son significativos cuando se considera el conjunto?

La calibración requiere mucho tiempo

La forma antigua de realizar la calibración es desmontar el instrumento y enviarlo a un laboratorio o proveedor. El periodo de calibración más el tiempo de retirada, envío y nueva puesta en marcha puede ser fácilmente de tres semanas. Durante este periodo, no tendrá datos de su instrumento.

Hoy en día hay fabricantes que ofrecen servicios de intercambio de sensores, lo que puede compararse con el cambio de neumáticos en un coche de carreras. Tras una breve parada en boxes, se sigue midiendo con normalidad. El cambio se realiza in situ, sin tener que enviar el sensor a un laboratorio de calibración. Con el cambio, no hay que esperar ni perder tiempo. Tras el cambio, basta con devolver el sensor que se ha retirado en un plazo de tiempo razonable.

La calibración está fuera del alcance

Hemos visto casos en los que se ha implantado un sistema de monitorización de la energía, pero después de que el sistema esté en funcionamiento, la recalibración y el mantenimiento de los sensores no están incluidos en el presupuesto de nadie. Algunos no son conscientes de que todos los sensores que forman parte de un sistema de gestión de la energía deben recibir un mantenimiento periódico. Para cada tipo de sensor, debe definirse un intervalo de calibración y, para las empresas con certificación ISO9001, es obligatorio recalibrar los sensores. El requisito de mantener los sensores calibrados también se aplica a las empresas con un sistema de gestión de la energía con certificación ISO 50001. En algunos casos, cuando hay descuentos energéticos o asignación de costes, la calibración periódica es la ley.

Conclusión:

La mayoría de los argumentos para no calibrar no tienen sentido y, en el caso de las instalaciones con certificación ISO, la calibración suele ser necesaria para mantener la certificación. Así pues, vaya sobre seguro y recalibre sus instrumentos y sensores

calibrar

cal-i-brate \ˈka-lə-ˌbrāt\

"estandarizar (algo, como un instrumento de medida) determinando la desviación de un estándar para determinar los factores de corrección adecuados"

La calibración es la comparación de los valores de medición suministrados por un dispositivo bajo prueba con los de un patrón de calibración de precisión conocida. El patrón puede ser otro dispositivo de medición de incertidumbre de medición conocida. También puede ser un dispositivo que genere la cantidad que se va a medir. El patrón de calibración suele ser trazable a un patrón nacional mantenido por un Instituto Metrológico Nacional.

El resultado de esta comparación puede ser que no se observe ningún error significativo en el dispositivo sometido a prueba, que se observe un error significativo pero que no se realice ningún ajuste, o que se realice un ajuste para corregir el error hasta un nivel aceptable. En sentido estricto, el término calibración significa sólo el acto de comparación, y no incluye ningún ajuste posterior. En la vida, estamos calibrando continuamente, sin siquiera darnos cuenta. Por ejemplo, cuando conduces tu coche, puedes utilizar el GPS como estándar para "calibrar" tu velocímetro. Puedes probarlo (con seguridad, por supuesto) para determinar la desviación entre ambos.

¿Por qué la calibración?

La calibración es un "mal necesario". No se puede confiar en un instrumento de medición que no se calibra regularmente. Los sensores y la electrónica pueden desviarse, contaminarse o desgastarse mecánicamente. Estos problemas potenciales son algo que querrá controlar y corregir utilizando un estándar de referencia fiable y trazable.

Para la mayoría de los instrumentos, el intervalo de recalibración recomendado es anual. La cuestión del mejor intervalo de recalibración puede ser discutida y dependerá de su situación específica. El intervalo depende de la calidad del aire, de la intensidad de uso y de los parámetros del proceso, etc.

  • La calidad del aire: Cuando la calidad del aire es mala, el elemento sensor de su flowmeter puede ensuciarse e incluso dañarse. Su flowmeter podría necesitar una recalibración más a menudo que una vez al año. La norma ISO 8753.1 es una referencia para la calidad del aire que puede ayudarle a determinar el mejor intervalo de recalibración para su situación.
  • Legislación / certificación: Si su empresa cuenta con la certificación ISO 9001 o ISO 50001, es obligatorio realizar recalibraciones periódicas. El intervalo de calibración de cada instrumento debe definirse mediante una política de la empresa y luego cumplirse. Puede empezar con un intervalo de una vez al año y modificarlo según las necesidades de su situación. Asegúrese de actualizar la política de su empresa cuando cambie el intervalo de calibración.
  • Control de la energía: Si su objetivo es el ahorro de energía, debe asegurarse de que sus equipos se recalibran periódicamente para evitar basar las decisiones en datos incorrectos. Recomendamos una recalibración anual para estas aplicaciones.
  • Auditores: Los auditores de aire profesionales necesitan un equipo mantenido, calibrado y en excelente estado. Como auditor, debería insistir en recalibrar su equipo antes de cada auditoría. Sus clientes deben confiar en sus resultados, que deben ser trazables a una norma nacional.
  • Incidentes: por ejemplo, si un flowmeter se expone a condiciones físicas que están fuera de las especificaciones, conviene hacer revisar y recalibrar el sensor. Por ejemplo, si se expone a una temperatura extrema por encima del límite máximo, el sensor interno podría resultar dañado. A menos que realice una comprobación de calibración, no sabrá con seguridad si el sensor funciona correctamente.

Algunas palabras finales

La calibración es clave para mantener la precisión de sus caudalímetros y sensores en general. De lo contrario, conduce a un aire defectuoso flowmeter. En lugar de buscar argumentos contra la calibración, considere las consecuencias de no calibrar su instrumentación con regularidad.

La compra de un instrumento no es un hecho "aislado". La necesidad de calibración y mantenimiento debe considerarse parte del coste de propiedad. Por lo tanto, infórmese sobre las opciones de calibración y tenga en cuenta los costes totales a la hora de comprar un flowmeter u otros instrumentos.

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