L'importance du recalibrage

Les instruments de mesure, y compris les débitmètres, doivent fournir des données fiables et reproductibles, surtout lorsqu'ils sont utilisés :

• pour les applications critiques comme la gestion de l'énergie
• de prendre des décisions importantes sur les meilleures mesures à prendre pour réduire le gaspillage d'énergie
• à des fins comptables, par exemple pour obtenir des remises de la part des compagnies d'électricité locales ou du gouvernement et pour répartir les coûts.

Si la précision des données est si importante, pourquoi voit-on encore tant de débitmètres non étalonnés sur le terrain (c'est-à-dire des débitmètres sans certificat d'étalonnage valide) ? Pourquoi trouve-t-on encore des équipements de comptage qui n'ont jamais été étalonnés depuis leur installation initiale ? Les arguments typiques que nous entendons de la part du marché sont les suivants :

• "L'étalonnage est considéré comme lourd"
• "L'étalonnage est coûteux"
• "L'étalonnage prend du temps"
• "L'étalonnage et la maintenance sont hors de portée"

Examinons ces arguments en détail pour voir dans quelle mesure ils sont valables :

L'étalonnage est fastidieux

L'étalonnage peut être fastidieux ... Oui, il peut l'être ! Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de mesurer le débit dans des conduites de plus de 3 pouces de diamètre, où les débitmètres peuvent devenir volumineux, lourds et difficiles à enlever et à réinstaller. En fait, il peut être presque impossible de les retirer pour les renvoyer. Mais il y a une bonne nouvelle. Vous pouvez installer un compteur léger, de type à insertion, qui peut être facilement entretenu. Il existe même sur le marché des instruments de mesure dont la pièce critique peut être remplacée sur place. En d'autres termes, le choix de la bonne technologie de capteur est de la plus haute importance pour rendre l'étalonnage aussi facile que possible.

L'étalonnage est coûteux

En effet, l'étalonnage entraîne des coûts. Ceux-ci sont particulièrement importants lorsqu'on s'adresse à un laboratoire tiers, car ils facturent souvent 500 à 1000 euros par instrument. Il faut également tenir compte des coûts de mise hors service et de remise en service des équipements de mesure, de l'emballage, de l'expédition, de la manutention et des douanes.

Alors oui, les coûts d'étalonnage peuvent être considérés comme onéreux. Mais considérez ceci : les débitmètres fournissent les données d'entrée pour vos décisions en matière d'économies d'énergie, qui peuvent impliquer d'énormes investissements, comme l'acquisition d'un nouveau compresseur ou d'un système de contrôle du compresseur. Pensez donc aux conséquences de l'achat du mauvais compresseur ou de son utilisation avec un système de contrôle non optimal. Quelles sont les conséquences d'une décision prise sur la base de mauvaises données ? Ne pas calibrer vos instruments peut conduire à de mauvaises décisions.

Nous avons vu des instruments non calibrés qui présentaient une erreur de 100 %. Nous avons également rencontré un cas où quelqu'un a reproché au compresseur de fournir un débit d'air inférieur de 30 % ; mais, après médiation d'un laboratoire tiers, l'orifice flowmeter s'est avéré être mal calibré. Il s'agissait d'un gros compresseur, > 750 kW, fonctionnant 24 heures sur 24 et le coût de l'étalonnage aurait été insignifiant si l'on considère le coût total de la résolution des problèmes. N'est-ce pas souvent le cas, à savoir que les coûts d'étalonnage ne sont pas significatifs lorsqu'on considère l'ensemble de la situation ?

L'étalonnage prend du temps

La bonne vieille méthode d'étalonnage consiste à démonter votre instrument et à l'envoyer à un laboratoire ou à un fournisseur. La période d'étalonnage, plus le temps de mise hors service, d'expédition et de remise en service, peut facilement atteindre trois semaines. Pendant cette période, vous êtes privé des données de votre instrument.

Aujourd'hui, il existe des fabricants qui proposent des services d'échange de capteurs, que l'on peut comparer au changement des pneus d'une voiture de course. Après un court arrêt au stand, vous continuez à mesurer normalement. Vous effectuez l'échange sur place sans avoir à renvoyer le capteur à un laboratoire d'étalonnage. Avec un échange, il n'y a pas d'attente ni de perte de temps. Après l'échange, vous renvoyez simplement le capteur qui a été retiré dans un délai raisonnable.

L'étalonnage est hors du champ d'application

Nous avons vu des cas où un système de surveillance de l'énergie a été mis en place, mais après que le système soit opérationnel, le recalibrage et la maintenance des capteurs ne sont pas inclus dans le budget de quiconque. Certains ne savent pas que tous les capteurs, qui font partie d'un système de gestion de l'énergie, doivent être entretenus régulièrement. Pour chaque type de capteur, un intervalle d'étalonnage doit être défini et pour les entreprises certifiées ISO9001, le réétalonnage des capteurs est obligatoire. L'obligation de maintenir des capteurs étalonnés s'applique également aux entreprises disposant d'un système de gestion de l'énergie certifié ISO 50001. Dans certains cas, lorsque des remises sur l'énergie ou une répartition des coûts sont en jeu, un étalonnage régulier est la loi.

Conclusion

La plupart des arguments pour ne pas étalonner ne tiennent pas la route et pour les installations certifiées ISO, l'étalonnage est souvent requis pour conserver la certification. Soyez donc prudent et ré-étalonnez vos instruments et vos capteurs.

Pourquoi l'étalonnage ?

L'étalonnage est un "mal nécessaire". Vous ne pouvez tout simplement pas compter sur un instrument de mesure qui n'est pas étalonné régulièrement. Les capteurs et l'électronique peuvent dériver, ils peuvent être pollués ou s'user mécaniquement. Ces problèmes potentiels doivent être suivis et corrigés à l'aide d'un étalon de référence fiable et traçable.

Pour la plupart des instruments, l'intervalle de réétalonnage recommandé est annuel. La question du meilleur intervalle de réétalonnage peut être contestée et dépendra de votre situation spécifique. L'intervalle dépend de la qualité de l'air, de l'intensité de l'utilisation, des paramètres du processus, etc.

• Qualité de l'air : Lorsque la qualité de l'air est mauvaise, l'élément de détection de votre flowmeter peut s'encrasser et même s'endommager. Votre flowmeter peut nécessiter un recalibrage plus souvent qu'une fois par an. La norme ISO 8753.1 est une référence pour la qualité de l'air qui peut vous aider à déterminer le meilleur intervalle de recalibrage pour votre situation.
• Législation / certification : Si vous êtes une entreprise certifiée ISO 9001 ou ISO 50001, des réétalonnages réguliers sont obligatoires. L'intervalle d'étalonnage de chaque instrument doit être défini par une politique d'entreprise, puis respecté. Vous pouvez commencer par un intervalle d'une fois par an et le modifier si nécessaire en fonction des spécificités de votre situation. Veillez à mettre à jour votre politique d'entreprise lorsque vous modifiez l'intervalle d'étalonnage.
• Contrôle de l'énergie : Si votre objectif est de réaliser des économies d'énergie, vous devez vous assurer que votre équipement est régulièrement recalibré pour éviter de fonder des décisions sur des données incorrectes. Nous recommandons un réétalonnage annuel pour ces applications.
• Auditeurs : Les auditeurs professionnels de l'air ont besoin d'un équipement entretenu, calibré et en excellent état. En tant qu'auditeur, vous pouvez insister pour que votre équipement soit recalibré avant chaque audit. Vos clients doivent avoir confiance en vos résultats, qui doivent être traçables à une norme nationale.
• Incidents : par exemple, si un flowmeter est exposé à des conditions physiques hors spécifications, il est judicieux de faire vérifier et recalibrer le capteur. Par exemple, en cas d'exposition à une température extrême supérieure à la limite maximale, le capteur interne pourrait être endommagé. Si vous ne procédez pas à un contrôle de l'étalonnage, vous ne serez pas certain que le capteur fonctionne correctement.