Wat maakt perslucht een van de duurste energiedragers? Pascal van Putten, CEO van VPInstruments legt uit: "Bij het comprimeren van atmosferische lucht tot een druk van 90 tot 100 psi gaat 75% van de opgenomen elektrische energie in de compressor verloren als warmte. Onder andere drukverlies en lekkages zorgen ervoor dat het elektrisch rendement van de hele persluchtinstallatie slechts 7,5 tot 15% is. Dat kan beter en u zou verwachten dat bedrijven daar alles aan doen. Toch is dit niet het geval en worden er jaarlijks wereldwijd miljarden dollars aan energie verspild, simpelweg omdat veel bedrijven nalaten om lekken te repareren en de efficiëntie van hun persluchtinstallatie te optimaliseren."

Niet echt duurzaam

Ongeveer 5% van alle elektrische energie die wereldwijd wordt gebruikt, wordt omgezet in perslucht, in de industrie is dit zelfs 10%. De opwekking van deze enorme hoeveelheid energie draagt bij aan de CO2-uitstoot en klimaatverandering. Alleen al daarom is het verstandig en zelfs noodzakelijk om het persluchtverbruik te verminderen. Bovendien kunnen bedrijven hun inkomsten eenvoudig verhogen als ze de efficiëntie van hun persluchtinstallatie verbeteren.

Lekkagebeheer: laaghangend fruit

Het aanpakken van persluchtlekken is een cruciaal, maar vaak over het hoofd gezien aspect van het optimaliseren van de energie-efficiëntie in industriële omgevingen. Ondanks de eenvoud en relatief lage investeringsvereisten kan het opsporen en repareren van lekken aanzienlijke kostenbesparingen opleveren. Pascal van Putten, CEO van VPInstruments, onderstreept de eenvoudige aard van lekdetectie en -reparatie: "Het is absoluut niet ingewikkeld en er zijn geen hoge investeringen nodig om te beginnen met het opsporen en repareren van lekken."Laat me enkele voorbeelden geven van de kosten van lekken van een installatie die 8.760 uur/jaar in bedrijf is. De systeemdruk is 100 PSI en de elektriciteitskosten zijn USD 0,10 per kWh. 10 gaten van slechts 1/16" kosten het bedrijf USD 10.500 per jaar. Bij 10 gaten van 1/8" lopen de kosten op tot USD 41.900. En in de praktijk komen we vaak honderden lekken tegen van allerlei verschillende groottes, en ook groter dan 1/8″! U kunt zich voorstellen wat de totale financiële verliezen in dat geval zullen zijn.

Om de lekken op te sporen en te repareren besteedt u een paar duizend USD aan een eenvoudig meetsysteem en onderdelen zoals pakkingen, slangen en snelkoppelingen. Daarom noemen we lekkages het 'laaghangende fruit' in persluchtinstallaties. Gemakkelijk op te sporen, gemakkelijk te repareren en het levert direct financiële winst op. Bedrijven laten vaak een extern bureau een lekkage-audit uitvoeren waarbij alle lekkages die in de fabriek worden gevonden met TAG's worden gemarkeerd. Het is niet ongewoon dat wanneer de auditor een jaar later terugkeert naar de fabriek, de TAG's die hij heeft aangebracht er nog steeds zitten. Er is dus niets aan gedaan terwijl de kosten gewoon doorgaan!"

Elke seconde verdwijnen er vele dollars in het niets als persluchtlekken niet worden gerepareerd

Productiestilstand voorkomen

Naast de financiële voordelen is er nog een andere en misschien wel belangrijkere reden om ervoor te zorgen dat het persluchtsysteem optimaal en efficiënt functioneert. Een betrouwbare persluchtvoorziening is in veel fabrieken cruciaal voor de continuïteit van veel productieprocessen. De juiste hoeveelheid flow en druk bepalen de juiste werking van productiemachines. Lekkages dragen echter bij aan drukverlies. Onvoldoende druk kan niet alleen leiden tot machinestilstand, maar ook de kwaliteit van producten aantasten. Fouten in de verpakking of een inconsistente textuur/smaak van voedingsmiddelen kunnen onvermijdelijk leiden tot kostbare terugroepacties. En dan hebben we het nog niet eens over de schade aan het imago van uw . Als drukverlies bovendien ten onrechte wordt gediagnosticeerd als een defect aan de apparatuur, bestaat de kans dat er geïnvesteerd moet worden in nieuwe apparatuur. Dit brengt (onnodige) extra investeringen met zich mee die elders beter gebruikt hadden kunnen worden. Het optimaliseren van persluchtsystemen verhoogt niet alleen de energie-efficiëntie, maar legt ook de basis voor een betrouwbaar en goed presterend productieproces.