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¿Sabías que el argón es un gas "precioso"? No es inflamable y se utiliza para crear una atmósfera especial alrededor del metal que se suelda para evitar la oxidación del material durante el proceso. También se utiliza para el envasado de carne y alimentos, para mantenerlos frescos y conservar el color. El argón es caro y cuesta 0,14 ... 0,17 dólares por pie cúbico.
Ahorro en una planta de fabricación de automóviles
En la planta de fabricación de automóviles de Tennessee, EE.UU., se utiliza argón y mezclas de argón como gas de protección para los robots de soldadura MIG/ TIG. Recientemente, el director decidió colocar un VPFlowScope In-line flowmeter en la línea principal de suministro de argón. Como la mayoría de los fabricantes del sector, la planta adquiere el argón en depósitos licuados. El argón se vaporiza en grandes intercambiadores de calor, luego se reduce a la presión adecuada y se envía a la fábrica a todas las líneas de producción.
El fabricante invirtió en un sistema de control de estado de toda la planta para todos los equipos giratorios, que puede leerse de forma inalámbrica. "Fue muy fácil conectar el VPFlowScope In-line a través de la salida de 4..20 mA y ponerlo en línea en nuestro sistema", explica el director.
Establecer la línea de base
Durante uno de los primeros fines de semana tras la instalación de VPInstruments flowmeter , la planta pudo cerrar el suministro principal a la fábrica durante un breve periodo de tiempo y el caudal se redujo a cero, como debería. Después, tras abrir una válvula, comprobaron que los equipos consumían un caudal constante de 14 SCFM, sin producción alguna. Durante los días normales de producción, el consumo era de unos 27 SCFM.
En total, el coste anual del argón es de unos 165.000 dólares al año. "Esto significa, con casi un 50% de reducción, que hay un enorme potencial de ahorro", explica el gerente. "Ahora tenemos un método para medir el uso y mostrar los hechos a nuestra dirección. Creemos que el 80% de las fugas son fáciles de arreglar, sustituyendo las viejas electroválvulas y las mangueras secas (la fábrica tiene unos 30 años). El 20% restante, bueno, tendremos que ver cómo lo solucionamos, pero al final lo conseguiremos. Y ahora tenemos una herramienta para hacer un seguimiento de estos ahorros.
Potencial de ahorro: 80.000 dólares
Los productos que se utilizan:
- VPFlowScope In-linecalibrado para argón
- Transductor inalámbrico de 4..20 mA
- Software de monitorización de condiciones de terceros
Los próximos pasos
El argón no es la única utilidad que se utiliza en esta planta. También utilizan una mezcla de gases, por lo que se instalarán dos caudalímetros adicionales VPFlowscope In-line para medir el consumo. Además, también se controlará el aire comprimido. Con 3 compresores de 250 kW in situ, puede haber una gran oportunidad de ahorro también en aire comprimido.
El cliente ya pidió además 5 caudalímetros, cada uno para una planta diferente.
